自1989年开始到1998年底，我国运营商已经先后参与了18条国际海底光缆的建设与投资，个别传输设备制造商也有少量产品用于海缆系统。今年开工建设的新中美直达海底光缆系统将于明年建成，首期在青岛登陆，其中就使用了部分国产终端设备。

　　但是就海底光缆系统的主要部分海底光缆而言，还没有跨进这个门槛。尽早进入国际海底光缆系统建设的大家庭，一直是海底光缆制造行业追求的目标。

　　我国拥有300万平方公里的海域和18000公里长的海岸线，沿海分布着6000多个岛屿，大陆架蕴藏着丰富的海底油田和天然气资源。由于我国绝大部分海域处于500米水深以内的浅海(只有南海有部分深海海域)，因此，自上世纪80年代就已经启动的我国海底光缆的研究重点和生产始终受限于浅海品种，迄今已有几千公里的浅海光缆敷设于各地海域，而且创造了生产浅海光缆的几个之最：无接头连续长度接近100公里，最大光纤容量96芯，光缆最大断裂强度630kN。

　　上世纪90年代末，国内第一家合资的海光缆生产企业成立，开始生产不锈钢松套管型式的浅海光缆，但松套管由境外企业制造。1999年，江苏中天科技股份有限公司于率先引进国际一流的不锈钢管生产线，并于2000年建成投产，首家成功研发并生产出国产的第一根不锈钢管光纤单元；2001年，中天科技生产的海底光缆通过国家级产品定型鉴定；2004年，组建国内最大的海底光缆生产线，扩大批量生产能力，满足国内海底光缆建设需要；2007年10月24日，中天科技深海光缆通过信息产业部鉴定，实现深海光缆国内突破。